阴茎的皮肤较薄,伸展性良好，可以在阴茎勃起时充分移位。阴茎的皮肤在阴茎头外褶成双层，我们称之包皮，一般男孩在七岁以前，秘皮较长并完全能包住阴茎头和尿道外口，随着青春期的来到，阴茎不断加长并增大体积，包皮向后退缩，18岁以后阴茎头就显露出来了，但是大约有三分之一的成人的包皮仍然盖住阴茎头，只有用手向上翻包皮或阴茎出现勃起的时候，阴茎头才能露出来，这种情况叫做包皮过长。
　　
　　包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，并逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。阴茎头发炎和包皮发炎常常同时存在，故统称为阴茎头阴茎头。
　　
　　如果有的人不仅包皮过长而且包皮口过小过紧，无论上翻包皮还是阴茎勃起都不能露出阴茎头，这种情况就称为包茎。这两种畸形是男性外生殖器中为常见的畸形，主要危害是阴茎头与包皮容易发炎，不能将包皮内侧面清洗干净，包皮垢堆积过多时可能造成炎性粘连，性交时缺乏快感或有性交痛等；另外据统计，90％以上的阴茎癌均患有包茎或包皮过长。信奉伊斯兰教的国家在出生后都为男婴行割礼（即割包皮）故而这些国家阴茎癌的发病率极低。
　　
　　有时在临床可能遇到一些需要及时进行处理的急诊者而且多见于青少年。当包皮过紧而又强行向上翻起包皮后又没有及时复位时，过紧的包皮口就如同狭窄的纤维环紧紧套在隐茎头的冠状沟处，可以造成阴茎头高度水肿，这种情况称为包皮嵌顿，如果嵌顿的时间过长还会造成阴茎头的坏死、糜烂。
　　
　　因此患有包皮过长或包茎需要及时请医生做包皮环切的手术，这是一种门诊小手术，局部麻醉下就能完成，出血也很少，主要目的是将多余的包皮去除，松解粘连，并缝合手术就完成了。
　　
　　有些青年或是孩子的家长会有些担心，主要是担心做了包皮手术后会不会影响阴茎的性敏感程度，其实这是一种错误的观念，男性的性敏感区是阴茎头、冠状沟及下方的阴茎系带和阴茎体，正常时刺心这些部位会出现并引起性兴奋即阴茎的勃起，手术中注射的少量局麻药会在１－２个小时内就代谢失效了根本不会产生什么副作用。
　　
　　有人对做过包皮环切术的人进行了专门的研究，指出阴茎的触觉没有什么变化，相反，许多人术后由于阴茎头与阴茎系带暴露在外面，性的敏感性还会比术前增强许多，这种现象可以解释为什么一些人在做了包皮手术之后阴茎勃起的次数明显增加了。
　　
　　近年来，我们对包皮环切整形术做了一些改进，主要是在缝合方法上,采用了连续缝合或间断褥式缝合，这样可以使创口愈合得更为美观；在缝线的选择上我们采用了5-0的细丝线或6-0的尼龙线,伤口的缝线反应特别轻微;缝合得也极为精细,如果没有尼龙线还可以便用头发丝做为缝线,同样使手术切口对缝线的反应很小，愈合也快一般只需4-6天即可拆线术后疤痕也极不明显。
　　
　　对于一些小儿的包茎又没有伴随包皮粘连时，我们还设计了一种与包皮环切术完全不同的，较为简易的整形术，具体方法是：将过长的包皮拉长后在阴茎的背侧剪开全层包皮，剪开的长度以包皮很容易翻起为度，然后缝合几针，手术即告完成，效果也十分可靠，术后恢复得也较快，特别受到患儿家长的欢迎。