慢性前列腺炎的发病机制、病理生理学改变还不十分清楚。目前认为，慢性前列腺炎是由具有各自独特病因、临床特点和结局的一组疾病组成的临床综合征。

　　（一）传统的分类方法:

　　利用“四杯法”对前列腺炎进行分类是第一个规范的前列腺炎分类方法：
　　通过比较初始尿液、中段尿液、前列腺按摩液、前列腺按摩后尿液“四杯”标本中白细胞数量和细菌培养结果将前列腺炎划分为：急性细菌性前列腺炎、慢性细菌性前列腺炎、慢性非细菌性前列腺炎、前列腺痛。
　　该方法操作繁琐、费用较高，对临床的指导意义有限。

　　（二）新的分类方法:

　　1995年国立卫生研究院根据当时对前列腺炎的基础和临床研究情况，制定了一种新的分类方法：
　　I型：相当于传统分类方法中的ABP。起病急，可表现为突发的发热性疾病，伴有持续和明显的下尿路感染症状，尿液中白细胞数量升高，血液或/和尿液中的细菌培养阳性。
　　II型：相当于传统分类方法中的CBP，约占慢性前列腺炎的5-8%。有反复发作的下尿路感染症状，持续时间超过3个月，EPS/精液/VB3中白细胞数量升高，细菌培养结果阳性。
　　III型：慢性前列腺炎/慢性骨盆疼痛综合征，相当于传统分类方法中的CNP和PD，是前列腺炎中常见的类型，约占慢性前列腺炎的90%以上。主要表现为长期、反复的骨盆区域疼痛或不适，持续时间超过3个月，可伴有不同程度的排尿症状和性功能障碍，严重影响患者的生活质量；EPS/精液/VB3细菌培养结果阴性。
　　根据EPS/精液/VB3常规显微镜检结果，该型又可再分为IIIA和IIIB两种亚型：IIIA型患者的EPS/精液/VB3中白细胞数量升高；IIIB型患者的EPS/精液/VB3中白细胞医院在正常范围。IIIA和IIIB两种亚型各占50%左右。
　　IV型：无症状性前列腺炎。无主观症状，仅医院在有关前列腺方面的检查时发现炎症证据。
　　国际前列腺炎合作网络对该分类方法进行了3年的临床应用后，认为该分类方法较传统的分类方法有很大的进步，医院在临床应用中有一定的指导意义，但仍存医院在不足，有待进一步完善。