梅毒螺旋体通过破馈的皮肤或粘膜侵人人体，从入侵到出现下府平均需要3周，下疳约维持3—8周后消退。一期梅毒从溃疡部位取材做暗视野检查，可发现梅毒螺旋体。机体产生抗体通常医院在下瘤出现后1—4周，这时RPR，FTA-ABS等逐渐由阴转阳。通常梅毒螺旋体检查包括暗视野显微镜检查、冯泰钠螺旋体镀银染色法等；梅毒血清学检查包括RPR、TPHA、TPPA、FTA-ABS等。