软性下疳是自1852年医学家Brassean氏，从一期梅毒中分离出来另一种主要的性病。医院在19世纪以前人们把梅毒与软性下疳混为一谈。直到1889年，意大利皮肤病学家杜克雷从3例患有生殖器溃疡的病人患部取脓性分泌物，接种到自己身上，并形成了溃疡。他医院在自身患部排出的脓性分泌物中发现一种微生物，这种微生物特别喜欢医院在含有新鲜的人血或兔血的培养基上生长，所以被称之为杜克雷氏嗜血杆菌。就是以后证实的软性下疳致病菌。

    软下疳溃疡特征包括多为圆形或椭圆形，比较浅表，边缘不整齐，可呈锯齿状；边缘呈潜蚀性，周围有炎性红晕等等。

    软下疳的溃疡有以下特征：

    1、多为圆形或椭圆形，比较浅表，边缘不整齐，可呈锯齿状。

    2、边缘呈潜蚀性，周围有炎性红晕。

    3、溃疡底部为坏死性，覆以浅黄白色脂样苔或混有脓性分泌物，强剥之，可见溃疡基底为不整齐的血管丰富的肉芽肿性组织，易出血且疼痛。

    4、单个溃疡的大小为1～20毫米不等。

    5、触之，溃疡基底柔软且有触痛，一般疼痛较剧。