软下疳又称第三性病，是一种呈短链状的名字叫杜克雷嗜血杆菌的细菌引起的一种性传播疾病。过去它的发病率仅次于，现医院在由于抗生素的普遍应用，它已成为一种少见病，但全国各地仍有不少病例报道，尤其本病易与硬下疳及其他阴部溃疡性疾病相混淆，故本病仍不容忽视。

    中医学把本病与硬下疳统称为“疳疮”，认识比较模糊，但是，也有一些医家有比较明确的认识，如明代医家孙一奎指出：“商贾中野合不洁淫妓，便构此证，或疳疮，或杨梅者，皆由欲火淫炽，一但交合不洁，为淫火冲动，肤腠开通，是以受毒。”不但认识到下疳与是两种病，而且认识到它们均由不洁性交引起，这种认识医院在当时是很了不起的。

    本病的特征是生殖器部位的溃疡和附近的淋巴结肿大，局部疼痛明显。