人类各种各样的精神因素和心理因素问题都会干扰大脑性活动中枢的正常反射过程。大脑皮质的高级神经中枢大部分时间处于抑制状态，以致保证人的其它正常活动，如果大脑皮质抑制作用增强，可以累及性功能的全部环节，也可以只影响性功能的某一个特定的阶段和部位。若累及勃起中枢，则表现为阳痿，其原因常见为情绪的各种异常波动，尤其是焦虑、忧郁等，此种精神因素引起的阳痿，称为精神性阳痿。

精神性阳痿有以下一些特点：如夫妇感情冷淡、焦虑、恐惧、紧张，对性生活信心不足，精神萎靡、性交干扰及过度疲劳等是受精神因素的影响；由于不同配偶、对象而对性欲发生改变，或表现为同一配偶，因环境的改变而影响性欲的改变；有夜间及晨间勃起现象，但正常性生活时不能勃起；对性刺心有反应能力；血中睾丸酮的水平正常或稍低；当进行习惯性的手淫或说色情书画及录像时有时阴茎能勃起；通过精神疗法解除思想顾虑，开展性感集中训练，自我刺心增加性反应，或用想象方法加强性感情等方法，能够达到一定的治疗效果。